Le chat Bengal tire ses origines d'un félin sauvage : prionailurus bengalensis ou felis bengalensis, chat sauvage appellé "chat-léopard d'asie". Le chat léopard habite les forets et les plaines de l'Inde, du Pakistan, du Bengladesh, Burma, La Thailande, le Vietnam, les Philippines, la Malaisie, l'Indonésie et quelques habitats en Chine.

Le chat léopard à approximativement la taille d'un chat domestique avec des pattes un peu plus longues. Sa robe est une palette de jaune pâle, jaune doré, jaune roux ou gris. Il a de larges spotts et marques qui couvrent tout le corps. Les spotts peuvent former des traits sur la nuque et le dos. Le ventre et le bas de la face sont blancs. Ses oreilles sont noires avec une tache blanche au dos.

Il a une alimentation variée et peut manger du lapin, du rat musqué, des oiseaux, des reptiles et du poisson. Il a la réputation de tuer la volaille.

C'est un animal nocturne, qui se repose le jour à l'ombre des arbres, dans le creux des racines, ou dans des grottes, en restant loin des humains. C'est un animal solitaire sauf pendant les période de reproduction. Dans la partie sud de son habitat il n'y a pas de période particulière pour la reproduction par contre, dans les rédions plus froides, la reproduction se situe en mars-avril quand la température est favorable aux nouveaux nés. La période féconde dure 5 à 9 jours. Après une gestation de 9 à 10 semaines, la femelle met bas 2 à 3 petits qui restent près d'elle jusquà un mois. Ils ouvrent les yeux à 10 jours et commencent l'alimentation solide à 23 jours. Si les petits meurent, la femelle peut avoir de nouvelles chaleurs et avoir une autre portée dans l'année.

Ce félin a été chassé pour sa fourrure et est maintenant une espèce protégée.

C’est l’américaine Jean Sugden qui, en 1963, la première a croisé un chat léopard d’Asie avec une chatte american shorthair pour créer un chat domestique ayant l’apparence de son cousin sauvage. La première génération ainsi obtenue est appelé F1 ou hybride. 0n parle de chat Bengal à partir de la quatrième génération obtenue.

En 1983, la T.I.C.A. (the international cat association) reconnait les standards de la race Bengal. Mais ce n’est qu’en 1991 qu’il est reconnu en France.